Quand Ikram arrive à Montréal, en 2017, elle n’a aucun repère. Originaire du Soudan, elle ne parle ni français ni anglais. Elle pose le pied au Québec après un long et épuisant voyage, accompagnée de son mari, de leurs quatre filles.
« Je ne connaissais personne ici. Je n’avais pas d’amis, pas de famille, et je ne parlais pas la langue. C’était très dur », raconte Ikram, qui a quitté son pays dans l’espoir d’offrir un avenir meilleur à ses enfants.
Tout est nouveau, exigeant, intimidant. Ikram fait de son mieux pour nourrir sa famille et apprivoiser sa nouvelle vie. Jusqu’au jour où une voisine lui suggère d’aller au Dépôt.
Une porte d’entrée vers des services essentiels
Situé en plein cœur de Notre-Dame-de-Grâce (NDG), le centre communautaire d’alimentation Le Dépôt est reconnu par les résidentes et résidents du quartier comme un véritable phare dans la communauté. Sa mission : offrir un accès à une alimentation nutritive et délicieuse, à travers des programmes qui rassemblent les gens pour cultiver, cuisiner, partager et se mobiliser afin de mettre fin à l’insécurité alimentaire.
Concrètement, Le Dépôt propose un marché alimentaire où les personnes en situation de précarité peuvent se ravitailler une fois par mois, en échange d’une contribution modique. Le Resto Dépôt, quant à lui, offre un espace chaleureux où les gens du quartier peuvent venir manger sainement à faible coût, deux fois par semaine.
Les organismes œuvrant en sécurité alimentaire représentent souvent une porte d’entrée vers un continuum de services communautaires.
« Souvent, les gens viennent d’abord pour les services alimentaires. Ensuite, on prend le temps de discuter avec eux pour comprendre leurs besoins et diminuer les barrières le plus possible. On est là pour eux, quand ils sont prêts », explique Rachel Schleifer, coordonnatrice de projet – plaidoyer et engagement.
Parce que l’insécurité alimentaire est souvent liée à d’autres enjeux de pauvreté, Le Dépôt offre aussi des services de soutien et de référencement, permettant aux personnes de se connecter à un réseau de ressources communautaires fiables, à NDG et ailleurs à Montréal.
C’est exactement ce qu’Ikram découvre en franchissant les portes du Dépôt. « Quand je suis venue ici, ils ont tout traduit pour moi parce que je ne parlais pas la langue, puis ils m’ont conseillée, se souvient-elle. Ils m’ont donné toute l’information dont j’avais besoin. »
De fil en aiguille, elle est orientée vers des ressources pour apprendre le français et l’anglais. Elle passe son examen pour obtenir son permis de conduire; un pas important vers plus d’autonomie et de liberté au quotidien. Puis, Ikram s’inscrit à un cours de comptabilité.
La découverte d’une grande famille
Au-delà de l’aide concrète reçue, ce sont surtout les liens humains qu’Ikram retient. « Je sens que Le Dépôt, c’est ma maison. Les gens qui travaillent ici, je les vois comme ma famille. »
Rapidement, Ikram s’implique dans les activités de l’organisme et commence à faire du bénévolat.
« J’ai rencontré Ikram lors d’un atelier de cuisine communautaire, raconte Rachel Schleifer. On a cuisiné ensemble des plats de son pays. C’était une magnifique façon de partager sa culture et de faire découvrir la cuisine soudanaise aux gens du quartier. »
« Le Dépôt m’a vraiment intégrée dans la communauté, souligne Ikram. J’ai fait deux ans de bénévolat ici, et je veux définitivement continuer à aider, surtout en cuisine. »
Grâce au Dépôt, Ikram a retrouvé son pouvoir d’agir. Aujourd’hui, ses enfants parlent couramment trois langues. Son mari travaille dans le milieu communautaire. Et elle-même cherche activement un emploi dans le domaine de la petite enfance.
« Je me sens plus en confiance, plus sûre de moi. Avec Le Dépôt, ma vie a fait un virage à 360 degrés », admet-elle.
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