Quand Éveline Claire arrive au Québec en 2012, elle nourrit de grands rêves. Médecin microbiologiste de formation, elle immigre comme travailleuse qualifiée avec ses six enfants. Deux ans plus tard, tout bascule. Elle devient quadriplégique.
« Je n’avais rien qui bougeait en dessous de mon cou », raconte‑t‑elle. Atteinte de neuromyélite optique, elle vit désormais avec un handicap moteur et sensitif. Prisonnière de son corps, mais aussi de son logement — un demi‑sous‑sol mal adapté — elle se retrouve confrontée à une réalité brutale, faite de difficultés et de questions existentielles : Pourquoi moi? Est‑ce que ça vaut la peine de vivre?
En 2022, environ 1,4 million de personnes âgées de 15 ans et plus au Québec, soit plus d’une personne sur cinq, vivaient avec au moins une incapacité. Parmi elles, environ un demi‑million vivaient avec une incapacité sévère ou très sévère. 1
Dans une société encore loin de l’accessibilité universelle, Éveline doit constamment s’adapter pour être « monsieur et madame Tout‑le‑monde ». En 2015, une éducatrice spécialisée l’invite à franchir les portes du Centre communautaire Radisson. Elle y entre avec des préjugés, mais ce qu’elle découvre la bouleverse.
Des sourires. De l’énergie. Une joie de vivre contagieuse. « Wow ! », se souvient‑elle. De retour chez elle, Éveline fait un long examen de conscience. Si les personnes qu’elle a rencontrées sont capables de s’accrocher et de vivre pleinement malgré leurs défis, elle aussi le peut. À partir de ce moment‑là, abandonner n’est plus une option.
Le Centre communautaire Radisson devient sa seconde maison. On lui permet de sortir, d’explorer, de vivre : le camping, le Camp Papillon, la plage d’Oka. On l’emmène même survoler Montréal en hélicoptère. Ces expériences transforment son rapport au monde, et à elle‑même.
« Je souhaite qu’on ne voie plus mon handicap, ma couleur, mon âge, mon genre, mais qu’on voie Éveline Claire, personne humaine. »
Peu à peu, Éveline retrouve de l’autonomie et une confiance qu’elle pensait perdue. « Je suis une mère, une grand-mère, une employée, une amie, une sœur. Je veux être une personne qui participe à cette société. » Elle se sent capable de faire bouger les choses. Son souhait est clair : « qu’on ne voie plus mon handicap, ma couleur, mon âge, mon genre, mais qu’on voie Éveline Claire, personne humaine. »
Aujourd’hui, Éveline sait que le chemin est long, mais elle y croit profondément. Sans aucun doute.
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Source :
1. Statistique Canada, Enquête canadienne sur l’incapacité (ECI), 2022.
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